14 февраля 1779 года жителями Гавайских островов был убит (и по некоторым сведениям съеден) знаменитый английский мореплаватель Джеймс Кук. Человек он был известный: обследовал и нанёс на карту малоизвестные и редко посещаемые до него части Ньюфаундленда и восточного побережья Канады, Австралии, Новой Зеландии, западного побережья Северной Америки, Тихого, Индийского и Атлантического океанов. Благодаря тому вниманию, которое Кук уделял картографии, многие из составленных им карт по своей точности и аккуратности не имели аналогов на протяжении многих десятилетий и служили мореплавателям вплоть до второй половины XIX века.
Кук был известен своим терпимым и дружеским отношением к коренным жителям посещаемых им территорий. Совершил своеобразную революцию в мореплавании, научившись успешно бороться с такой опасной и широко распространённой в то время болезнью, как цинга.
Во время своего третьего кругосветного плавания, а они тогда длились по несколько лет, Кук (он являлся главой экспедиции) открыл в 1778 году Гавайские острова и отправился дальше на север, в сторону Аляски. Но погодные условия заставили его вернуться на Гавайи (они были названы им Сэндвичевыми островами) для зимовки. Порсле того, как корабли нашли подходящую гавань, начались стычки с местным населением. Связаны они были с воровством у экспедиции различных вещей. Для того, чтобы вернуть украденное имущество, Кук решил взять на борт в качестве заложника Каланиопу, одного из местных вождей. Высадившись на берег с группой вооружённых людей, состоявшей из десяти морских пехотинцев во главе с лейтенантом Филипсом, он прошёл к жилищу вождя и пригласил его на корабль. Приняв предложение, Каланиопа последовал за англичанами, однако у самого берега отказался следовать дальше. На берегу собралось несколько тысяч вооружённых туземцев. Они стали теснить англичан, началось столкновение, в результате которого Кук был убит. Нападавшие схватили его тело и унесли с собой. В последующие дни англичане провели военную операцию, в ходе которой высадившийся под прикрытием пушек десант захватил и сжёг дотла прибрежные поселения и отбросил гавайцев в горы. Видя ярость пришельцев, аборигены возвратили тело. В нём не хватало некоторых частей.
Позднее стало известно, что гавайцы прняли Кука за одного из своих богов. Причины трагедии попытался исследовать в своей песне Владимир Высоцкий.
Journal information