Майкл Рокфеллер (1938 - 1961) являлся правнуком первого американского долларового миллиардера Джона Рокфеллера. С детства Майкл интересовался историей и антропологией, закончил университет и отслужил в армии. В свою первую экспедицию отправился в Океанию, надеясь изучить там быт аборигенов. Вместе с голландским этнографом Рене Вассингом они наняли двух местных проводников и объехали значительную часть территории, собирая и скупая предметы быта и искусства, человеческие черепа и прочие интересные вещи. В заключение исследователи решили посетить племя асматов, о которых было известно, что они являются людоедами.
Аборигены отговаривали Рокфеллера ехать к асматам, говоря, что в этом племени бытуют суеверия, что душа человека переходит к тому, кто его убил и съел, а шаман одного из племён сказал ему, что он видит «маску смерти» на его лице. Несмотря на веские аргументы, Рокфеллер с компанией отправился в путь на мотороной лодке. Через некоторое время двигатель заглох и лодка стала дрейфовать в 3 км от берега. Проводники уплыли на берег, подвергаясь опасности быть съеденными крокодилами, а Рокфеллер и Вассинг остались. Вскоре лодку перевернуло волнами и этнографы стали держаться на воде, держась за её обломки. Рокфеллер не выдержал и поплыл к берегу, а Вассинг остался (его подобрал самолёт). Больше Майкла никто не видел.
Есть разные версии дальнейшего развития событий. Наиболее вероятна та, по которой правнука Джона Рокфеллера съели асматы. Встречались свидетельства миссионеров, живших в тех местах, согласно которым людоеды рассказывали о съеденном молодом человеке делили его одежду и показывали кости.
Об этой истории снят докуменальный фильм.
Journal information